/// Bearbeitung von Stefan Otteni und Astrid Horst

Zu einem Leben im Luxus gehören edle Kleider, elegante Wohnungen und rauschende Feste. Inmitten der High Society von Paris verkehrt die Kurtisane Marguerite Gautier, schön, kostspielig und begehrt. Um ihre Gunst zu erringen, sind vornehme Herren bereit, sich vollkommen zu ruinieren. Sie finanzieren Marguerites aufwendigen Lebensstil, der ihr Versuch ist zu vergessen; dem Gedanken an ihren nahen Tod zu entkommen. Marguerite spuckt Blut; die Tuberkulose ist ihre ständige Erinnerung an eine Jugend in bitterster Armut. Da tritt der junge Armand Duval in ihr Leben, und mit ihm das Versprechen aufrichtiger Liebe. Fest entschlossen, ihr bisheriges Leben hinter sich zu lassen, neu anzufangen, zieht sie mit Armand aufs Land. Doch der Aufbruch bleibt eine schöne Illusion. Marguerite bekommt unverhofft Besuch von Armands Vater. Er beschwört sie, seinen Sohn freizugeben, um seine Zukunft und das Ansehen der Duvals zu retten. Und Marguerite will das Richtige tun: Sie trennt sich von Armand. Besinnungslos stürzt sie sich erneut in das exzessive Leben von Paris – jede Rücksicht auf sich selbst läßt sie verzweifelt fahren. Armand, von dem sie träumt, auf den sie wartet, ist zutiefst gekränkt. Er verweigert ihr seine Verzeihung bis in den Tod.

Marguerite, die als »Kameliendame« versucht, sich von ihrer todbringenden Armut zu befreien, zerbricht an den ebenso tödlichen Forderungen ihrer wohlhabenden neuen Umgebung, von der sie vernutzt und verstoßen wird. Alexandre Dumas‘ tief bewegende Geschichte wurde 1852 in Paris uraufgeführt.